Beskytt deg mot det du ikke ser

Byggeplassen er ofte full av synlige farer som tunge verktøy og farlige maskiner, men det er de usynlige farene som ofte utgjør den største risikoen.

Byggestøv er én av disse truslene, og langvarig eksponering kan føre til alvorlige helseplager som silikose, astma og lungekreft.

Selv om verneutstyr som hansker og hjelm er en selvfølge for mange, er det viktig å gi åndedrettsvern den oppmerksomheten det fortjener, ifølge Marie Ringheim, produktsjef for Arbeidsklær, Vern og HMS i Optimera.

Hun påpeker at riktig bruk av åndedrettsvern kan utgjøre en stor forskjell.

– Helsen din er uvurderlig. Å bruke verneutstyr er ikke bare en anbefaling, det er en nødvendighet for å sikre at du kan jobbe trygt og opprettholde god helse. Ved å prioritere riktig beskyttelse, beskytter du deg selv mot farer som kan ha langsiktige konsekvenser, fremhever hun.

Identifiser farene

Mange typer støv på byggeplasser er svært små og nærmest usynlige, men kan likevel gjøre betydelig skade på luftveiene.

Bruk av personlig verneutstyr som åndedrettsvern bør alltid være siste utvei, i henhold til Arbeidstilsynets retningslinjer.

Det vil si at før man velger å bruke åndedrettsvern, er det viktig å kartlegge risikoene og først iverksette andre tiltak som forbedret ventilasjon, eller tekniske løsninger som reduserer eksponeringen.

Målet er å minimere farene ved kilden før man vurderer personlig verneutstyr som et supplement.

– Ja, det aller viktigste er å identifisere hva du er eksponert for, fastslår Ringheim.

– Utfør målinger av støvnivåene i arbeidsmiljøet, og gjør deretter en risikovurdering. Da må man tenke på hva slags støv, kjemikalier eller gasser man er utsatt for, konsentrasjonen av det, samt varighet og hyppighet av eksponering. På denne måten kan du velge riktig åndedrettsvern for det aktuelle arbeidet.

En eksponeringsvurdering gir grunnlaget for å avgjøre om du trenger filtrerende åndedrettsvern (for eksempel FFP-masker) eller luftforsynt utstyr, som brukes når det er for lite oksygen i miljøet eller ved ukjente forurensningsnivåer.

Velg riktig åndedrettsvern

Enten du trenger en filtrerende halvmaske, helmaske, eller vifteassistert åndedrettsvern, er det viktig å velge riktig verneutstyr for jobben du skal utføre. 

Vifteassistert åndedrettsvern, for eksempel, er spesielt godt egnet for miljøer med høye støvkonsentrasjoner og gir bedre komfort over tid.

Riktig passform er viktig

Når det kommer til bruken av støvmasker, understreker Ringheim hvor viktig det er at masken sitter godt.

Passer den ikke riktig, kan den gi falsk trygghet og dermed øke risikoen for helseskader.

– Komfort er viktig – spesielt hvis masken skal brukes over lengre perioder. Og så er det simpelthen lettere å bruke en maske som sitter godt og føles behagelig, sier hun.

Skjegg eller skjeggstubber kan dessuten skape lekkasjer som reduserer maskens effektivitet. Det er derfor avgjørende å teste masken og sørge for at den tetter godt rundt ansiktet. 

Et annet vanlig problem mange håndverkere møter er dugging på briller når de bruker åndedrettsvern:

– Hvis du bruker briller, bør du velge masker som er designet for å minimere dugging, eller bruke antiduggprodukter, legger Ringheim til.

Vedlikehold og riktig bruk

Selv den beste støvmasken mister sin effektivitet hvis den ikke brukes riktig eller vedlikeholdes godt.

– Det er viktig at arbeidsgiver gir grundig opplæring i hvordan masken skal brukes og vedlikeholdes, sier Ringheim.

– Masker som er slitte eller som ikke lenger passer godt, må byttes ut. Mange åndedrettsmasker kommer med utskiftbare filtre som må skiftes regelmessig, spesielt når det blir tungt å puste gjennom dem, tilføyer hun.

Masken bør oppbevares på et rent og tørt sted når den ikke er i bruk, og ansatte må få klare rutiner for å kontrollere maskenes tilstand før bruk.

Når teknologien hjelper deg

I tillegg til åndedrettsvern finnes det flere teknologiske løsninger som kan bidra
til å redusere eksponeringen for støv på byggeplassen.

– Moderne verktøy kan kobles til støvsugere med HEPA-filtre, noe som hjelper med å fjerne farlig støv direkte fra kilden, forklarer Ringheim.

Mange moderne støvsugere har selvrensende filtre, noe som gir deg mulighet til å jobbe effektivt selv under støvete forhold.

Slike teknologiske løsninger gjør arbeidsplassen tryggere og reduserer spredning av farlige partikler i luften.

Sikre helsen din på sikt

Marie Ringheim setter til slutt punktum med et viktig poeng.

– Verneutstyr, og det å velge rett beskyttelse, er rett og slett en investering i helsen din. Det du forebygger nå, får du igjen for i fremtiden. Mange tenker kanskje at hansker, briller og hjelm er viktig fordi de beskytter mot umiddelbare skader. Men åndedrettsvern handler om å beskytte mot farer som du kanskje ikke ser eller merker før mange år senere.